El nucli magnètic dins de l'interruptor de proximitat canvia el circuit d'oscil·lació interna en estar a prop del metall, i després emet un senyal. És adequat per detectar objectes metàl·lics a una distància relativament propera.

L'interruptor fotoelèctric emet un feix de llum a la superfície de l'objecte, i després rebota cap al final receptor de l'interruptor. L'extrem receptor rep el senyal òptic i el converteix en un senyal elèctric per formar una sortida. Adequat per detectar objectes a llarga distància.