Els símptomes d'una bugia dolenta del cotxe inclouen:
1. Dificultat per arrencar i apagar sense cap motiu: l'energia d'encesa és insuficient per generar electricitat d'alta tensió, el petroli i el gas del cilindre no es poden encendre, el cotxe no es pot engegar i, fins i tot si es pot engegar, es farà tancat de sobte. 2. Potència insuficient i gas d'escapament excessiu: resultant en una combustió insuficient d'oli i gas al motor, potència insuficient, fum negre del tub d'escapament i algunes substàncies nocives es descarreguen sense cremar-se, donant lloc a un excés de gas d'escapament.
L'elèctrode de la bugia està fos, ablat i arrodonit, i l'aïllant té cicatrius, esquerdes o dipòsits de carboni, cosa que indica que la bugia s'ha fet malbé. Tot i que es pot continuar obrint en un curt període de temps, s'ha de substituir una bugia nova a temps.